Мелек-Чесменский курган в Крыму
Среди многократно исследованных уступчатых боспорских склепов Мелекчесменский попал в историю как наиболее совершенный в художественном и техническом отношении среди всего количества уступчатых боспорских склепов. Собственное название курган одержал от татарского прозвища протекающей неподалёку речки Мелек-Чесме.
Под вечер, 13 декабря 1858 года исследователи, совершая раскопки кургана, наткнулись на массивную каменную стену, сложенную из огромных тесаных плит местного известняка.
Аккуратность на каменном помосте преддверия, абсолютная целость со всех сторон стен и свода, все подавало большую надежду, что данная величественная гробница сбереглась полностью неприкосновенно. Но, к сожалению, надежда не совсем оправдалась. Склеп оказался практически расхищенным. В северо-западной его стороне отыскали останки ребенка, около них четыре ровных квадратных камня и несколько дощечек от детского гробика. Повсюду, по полу были разбросаны черепки алебастра, а между ними находился лишь бронзовый браслет, с золотыми змейками с эмалевой чешуей на концах. Определить точное время, когда разорили данную гробницу, нет никаких возможностей.
Археологами был заложен проход в склеп крупными камнями, однако со временем он снова оказывался вдруг разобранным. Для оберегания склепа планировалось поставить здесь каменный столб с дверью. Но для подобного разбора древнего входа в курган требовалось значительных средств.
С пришествием советских властей Мелекчесменский курган было передано в ведение Керченского музея.
В период Второй Мировой войны по предложению директора музея из тогда разоренного Таманского музея сюда был перемещён мраморный саркофаг, найденный в кургане Лысая гора, что возле Тамани. Саркофаг был установлен в склепе Мелекчесменского кургана, но во время отступления он был разбит на мелкие кусочки.
В нынешнее время саркофаг был отреставрирован и теперь находится в Историческом музее в Москве.
Современная реконструкция кургана была осуществлена в 1994 году.
А кто же и в какой период был захоронен в Мелек-Чесменском кургане? На данный вопрос можно ответить только приблизительно. Грандиозность такого сооружения кургана, особое совершенство погребальной камеры ярко свидетельствуют, что погребенный точно принадлежал к верхушке того временного боспорского общества и, вполне возможно, к царской семье правящей в IV столетии династии Спартокидов. Частички найденных в насыпи фрагментов популярной тогда чернолаковой керамики (в особенности фрагменты пары краснофигурных сосудов, в числе которых находится крышка леканы с рисунком Афродиты, Диониса посреди Эротов датируется около 325-290 гг. до Рождества Христова) позволяют определить это захоронение к периоду второй половины IV столетия до Рождества Христова.
